那達慕大(dà)會是草原上蒙古族人民一(yī)年一(yī)度的傳統盛會，有着悠久的曆史，在蒙古族人民心目中占據着重要地位。“那達慕”在蒙語中是遊藝、娛樂的意思。每年金風送爽的八月，陽光普照在蒙古草原上，正是牧民們收獲的季節，那達慕就在此時舉行，整個内蒙古草原都洋溢着祥和歡樂的節日氣氛。

據記載，那達慕大(dà)約起源于13世紀初。描寫了那達慕相關活動的，是公元1225年銘刻在石崖上的《成吉思汗石文》，文中稱：“成吉思汗征服了花剌子模，爲慶祝勝利，在布哈蘇齊海地方舉行了一(yī)次盛大(dà)的‘那達慕’大(dà)會，會上舉行了射箭比賽。這次比賽中，成吉思汗的侄子葉松吉在三百三十五庹（庹爲兩臂伸展的長度，約五尺左右）射中了目标。”此後這一(yī)習俗流傳下(xià)來，每逢草原上舉行慶祝戰功、祭旗點将、盟旗聚會以及敖包祭祀等活動時都會舉辦或大(dà)或小(xiǎo)的那達慕。此外(wài)，在《蒙古秘史》中，也有幾處較爲詳盡地記述了蒙古族舉行那達慕時進行射箭比賽的生(shēng)動場面。在《格斯爾傳》和其他許多民間史詩中，也對那達慕大(dà)會上賽馬和摔跤兩項比賽進行了較爲詳細的記載和描述。

據說，因爲成吉思汗非常看重人們勇敢、機智、頑強個性的培養，于是就把騎馬、射箭、摔跤統稱爲“好漢三藝”（或稱“男兒三藝”），作爲士成吉思汗陵兵和民衆素質訓練的内容。在那達慕大(dà)會上，“好漢三藝”也就成爲最主要的比賽項目。元、明時期，在那達慕上比賽“好漢三藝”已經比較普遍，并已将其定爲那達慕大(dà)會的必備内容，還寫出了優美的頌詞對其進行歌頌。比如頌詞中有這樣一(yī)段：“得心應手的馬頭琴聲，悠揚動聽(tīng)；潔白(bái)無瑕的哈達，閃閃發光；傳統的好漢三藝比賽，接連不斷，蒙古族力士整隊上場。”還有一(yī)段中又(yòu)說：“你擎起萬鈞弓啊，搭上了金色利箭，引弓猶如滿月，啪地撒放(fàng)扣環。你能射倒聳立的高山，你能射穿飛翔的大(dà)雁，啊，祝頌你啊，生(shēng)銅熟鐵般的力士。”蒙古族人民十分(fēn)看重騎馬、射箭、摔跤等本事，這在他們的生(shēng)活中占有重要地位。精通好漢三藝，就意味着擁有在草原上更好生(shēng)存的本事，具有能夠出人頭地的高超技藝。每年在那達慕大(dà)會上取得好成績的優勝者，常常爲公衆所擁戴。

到了清代，那達慕已成爲有組織、有目的的群衆性的遊藝活動，經過政府的組織，在那達慕上除了體(tǐ)育、文藝活動外(wài)，還增加了集市貿易、物(wù)資(zī)交流等，内容更加豐富了。不過當時的那達慕，往往起不到讓普通牧民遊藝的作用，而是王公貴族鬥奇争雄、尋歡作樂的場所，統治者們往往利用這一(yī)時機強迫牧民們敬獻肥的牛羊、好的毛皮供自己享用。在中華人民共和國成立後，那達慕才真正變成草原上蒙古族人民自己的遊藝集會。那達慕大(dà)會一(yī)般進行五至七天，在此期間，整個草原都沉浸在節日的歡樂氣氛中，牧民們身着盛裝，趕着牛羊，有的甚至帶着整個蒙古包，從四面八方彙集而來，參加比賽、表演節目、采購物(wù)資(zī)、觀看精彩文藝演出。除此之外(wài)，後來又(yòu)增加了參觀各種展覽、交流信息、學習科技知(zhī)識等内容。

在那達慕長長的發展過程中，“好漢三藝”這一(yī)比賽項目的地位，從來沒有動搖過。“好漢三藝”比賽就是摔跤、騎馬和射箭三個項目的競技賽。

摔跤是蒙古族特别喜愛的一(yī)種體(tǐ)育活動。蒙古摔跤在曆史上有記載大(dà)約是在十三世紀。摔跤手在蒙古語中被稱做“布赫沁”，一(yī)般身材健壯魁梧的小(xiǎo)夥子比較多，有時也會有女摔跤手以及小(xiǎo)摔跤手的比賽舉行。每個摔跤手穿上蒙古族傳統的摔跤服“卓铎格”，頭上纏着紅、藍(lán)、黃三色頭巾，脖子上挂着五彩飄帶。“卓铎格”的特點就在于，上場以後，無論比賽中雙方動作如何激烈，抓、勾、絆的技巧如何高明，一(yī)般都不會傷及人身或者是扯爛衣服。比賽開(kāi)始前，先唱(chàng)起嘹亮雄渾的摔跤歌，爲即将出戰的勇士鼓勁加油，随着歌聲出場的摔跤手們，模仿着雄鷹的動作，張開(kāi)雙臂上下(xià)擺動，跳着象征威武勝利的鷹舞躍入場内。比賽中，雙方都會竭盡全力使對手失去(qù)平衡，直至對手筋疲力盡再将其摔倒。不許抱腿是蒙古族摔跤的最大(dà)特色。《宦海沉浮錄》記載：“布褲者，專諸角力，勝敗以仆地爲定。”摔跤選手膝蓋以上任何部位着地者爲負。蒙古族摔跤，不分(fēn)等級，采取依次淘汰的方法，一(yī)跤定勝負，最後決出布盔（冠軍）、二布盔（亞軍）等名次，并分(fēn)别授予榮譽稱号和獎品。

賽馬也是一(yī)項很吸引人的活動。蒙古高原盛産著名的蒙古馬，蒙古族号稱是馬背上的民族，對馬有着特殊的感情，也十分(fēn)佩服馬術高超的人。賽馬比賽實際上比的是人與馬之間的配合和默契，不僅需要在平日裏把賽馬馴得十分(fēn)熟練、十分(fēn)得心應手。而且還要有娴熟的騎術以及頑強勇猛的精神。一(yī)般比賽分(fēn)爲快馬賽、走馬賽和颠馬賽。快馬賽主要比馬的速度，一(yī)般爲直線賽跑，先到終點的就是勝利者。走馬賽主要是比賽馬的步伐的穩健與輕快，參加走馬賽的馬，必須受過特殊訓練，四腳不能同時離(lí)地，隻能走得快，不能跑得快。颠馬賽是蒙古族特有的馬上競技表演項目。快馬賽時，騎手們身着比賽服，穿上馬靴，英姿飒爽的騎在高高的馬背上。發令槍響，數十匹馬如同離(lí)弦的箭向前飛奔。你追我(wǒ)趕激烈競争。當第一(yī)匹馬沖到終點，冠軍最後誕生(shēng)時，人們立刻唱(chàng)起優美的贊歌，歌頌勇敢的騎手和強壯的賽馬勝利凱旋。

射箭是蒙古族傳統的“好漢三藝”中的又(yòu)一(yī)項目，也是那達慕大(dà)會的活動内容之一(yī)。狩獵和遊牧的需要以及抵抗外(wài)敵侵略和野獸襲擊畜群的要求決定了蒙古族人民必須具備娴熟的拉弓射箭的技術，長期的訓練和日積月累的經驗使得蒙古族人民越來越喜愛和擅長射箭。一(yī)般來說，蒙古族射箭比賽設置靜射、騎射、遠射三種，有25步、50步、100步之分(fēn)。靜射時，射手站立不動，待裁判發令後，放(fàng)箭射向箭靶，優者爲勝；騎射時，射手騎馬上場，在馬的奔跑運動中發箭射靶，優者爲勝。參加比賽者不分(fēn)男女老少，可以自備馬匹和弓箭，自由選擇弓箭的樣式，而且弓的拉力以及箭的長度和重量等也不設限制。比賽的規則是三輪九箭，也就是每人每輪隻能射三支箭，以中靶箭數的多少定勝負，決出前三名。

那達慕在草原上已經有800多年的曆史，一(yī)直深受蒙古族人民的喜愛。1992年那達慕大(dà)會被國家旅遊局列爲中國友好觀光年項目，向世界展示草原風光和民俗風情的魅力。發展到今天，那達慕已經不僅僅是蒙古族人民全民健身和群衆娛樂的重要活動，還增添了很多新的内容。在節日期間，人們盛裝而來參加各種文體(tǐ)活動，同時也進行經濟貿易，促進物(wù)資(zī)交流。那達慕已經成爲促進草原文體(tǐ)和經濟交流的平台。